SABANG dianugerahi banyak keindahan, tetapi tidak semua pesonanya langsung terlihat dari permukaan. Ada sudut-sudut sunyi yang menunggu dijemput perhatian, dan salah satunya adalah Gua Sarang. Kini, destinasi yang dulu hanya dikenal oleh warga lokal dan pencinta alam itu mulai menapaki panggung wisata nasional berkat dorongan kuat dari Dinas Pariwisata Kota Sabang.
Gua Sarang bukan sekadar gua di tepi laut. Ia adalah sebuah komposisi sempurna antara tebing hijau, laut biru toska, hembusan angin lembut, dan resonansi ombak yang memecah karang sebuah ruang sunyi yang membuat pengunjung merasa seolah waktu berhenti dan alam sedang bercerita.
Dari pusat Kota Sabang, perjalanan menuju kawasan ini menempuh sekitar 40 menit. Rute menuju Tugu Nol Kilometer menjadi petunjuk umum, namun sesampai di Mesjid Desa Iboih, jalur harus dibelokkan ke arah kiri menuju gerbang wisata Gua Sarang. Tiket masuknya hanya Rp5.000 per orang, jauh lebih murah dibanding keindahan yang didapatkan.
Namun perjalanan belum selesai. Ada sekitar 167 anak tangga yang harus dituruni untuk mencapai bibir tebing. Di sepanjang langkah itu, pemandangan laut dan aroma garam laut yang tertiup angin menjadi pengantar alami yang membangun rasa kagum sebelum tiba di lokasi.
Sesampai di bawah, hamparan tebing karang yang melengkung sempurna menyambut pengunjung. Di celah antara batuan kapur, mulut gua tampak membentuk lengkung alami yang langsung menghadap laut lepas.
“Gua Sarang ini dikenal bukan hanya karena bentuknya yang indah, tetapi karena suasananya yang benar-benar menenangkan,” ujar Tarmizi, Ketua Pokdarwis Iboih, saat ditemui Minggu (12/10/2025).
Menurutnya, banyak wisatawan datang bukan untuk keramaian, melainkan untuk mencari tempat yang memberi jarak dari kebisingan hidup.
“Banyak yang bilang, rasa tenang di sini susah dicari di tempat lain,” katanya.
Nama Gua Sarang sendiri, lanjut Tarmizi, berasal dari keberadaan burung walet yang bermukim di dinding-dinding karang. Selain nilai estetika, kawasan ini juga memiliki peranan ekologis yang penting.
“Kami di Pokdarwis menjaga agar lokasi tetap natural. Tidak boleh ada yang merusak karang, membuang sampah, atau mengganggu satwa,” ujarnya.
Saat berdiri di bibir tebing, pengunjung akan melihat lekukan alam yang menyerupai kolam raksasa alami. Airnya bening, bergradasi dari biru muda hingga toska, bergantung pada cahaya matahari. Jika dilihat dari udara, Gua Sarang tampak seperti setengah lingkaran yang tersembunyi di antara dinding karang seperti teluk rahasia yang hanya diketahui mereka yang mencarinya.
“Pertama kali ke sini, rasanya seperti menemukan tempat yang tidak seharusnya ada di Indonesia. Indahnya lain dari yang lain,” tutur Rizka, wisatawan asal Medan, dengan antusias.
Menurutnya, meski harus menuruni tangga dan melalui jalur berbatu, semua lelah hilang saat melihat pemandangan dari bawah tebing.
“Bahkan foto tidak bisa mewakili perasaan ketika berada langsung di sini,” ujarnya.
Bagi yang ingin pengalaman berbeda, jalur laut menjadi pilihan menarik. Perjalanan dari Gapang atau Iboih menggunakan perahu memberikan sudut pandang dramatis: tebing-tebing terlihat jauh lebih megah dari permukaan air, dan jika beruntung, kawanan lumba-lumba muncul menyapa.
Pesatnya kunjungan wisatawan membuat perhatian terhadap konservasi menjadi semakin penting. Pokdarwis Iboih menegaskan bahwa pengembangan Gua Sarang tidak boleh mengorbankan kelestarian alamnya.
“Kami rutin bersih-bersih area, mengawasi jalur, dan mengingatkan wisatawan agar tetap menjaga kebersihan. Keindahan seperti ini tidak bisa digantikan kalau sudah rusak,” ungkap Tarmizi.
Senada dengan itu, Kepala Dinas Pariwisata dan Kebudayaan Sabang, Harry Susethia, menambahkan bahwa pemerintah mendukung penuh pengelolaan berbasis masyarakat.
“Gua Sarang adalah contoh bagus bagaimana masyarakat bisa menjaga dan mengelola destinasi alam tanpa merusak karakter aslinya. Kami hanya memperkuat, sementara yang paling tahu ritme lokasi ini adalah masyarakatnya,” ujarnya singkat.
Menurut Harry, fokus pemerintah adalah memperbaiki aksesibilitas dan fasilitas pendukung tanpa berubah menjadi pembangunan berlebih.
“Yang ingin kita pertahankan dari Gua Sarang adalah ruh alaminya,” tambahnya.
Untuk mencapai Sabang, wisatawan harus menyeberang menggunakan kapal cepat ataupun kapal feri (roro) dari Pelabuhan Ulee Lheue Banda Aceh menuju Balohan. Sesampainya di Balohan, penyewaan kendaraan mudah ditemukan, dan jarak menuju Gua Sarang sekitar satu jam perjalanan melewati jalur perbukitan yang indah.
Sesampainya di kawasan gua, langkah-langkah menuruni tangga akan menjadi petualangan kecil sebelum hadiah indah menanti di bawah.
“Kalau capek, berhenti sebentar saja. Begitu lihat airnya dari bawah, semua langsung hilang,” tutur Hafiz Noviansyah, pelaku travel lokal.
Ada sesuatu yang tak mudah dijelaskan dari Gua Sarang. Bukan hanya bentuk karangnya, bukan hanya warna airnya, dan bukan hanya kedalamannya yang misterius. Gua Sarang memiliki atmosfer yang membuat orang betah berlama-lama dan ingin kembali.
Saat sore tiba, cahaya matahari yang mulai merendah memantulkan warna keemasan di permukaan air. Ombak kecil memantul lembut di dinding karang. Alam terasa sedang menutup hari dengan cara yang paling halus dan paling indah.
“Orang datang untuk lihat gua, tapi pulang membawa rasa,” kata Tarmizi.
Gua Sarang bukan sekadar objek wisata. Ia adalah ruang perenungan, tempat manusia berhadapan dengan keheningan alam dan menyadari betapa kecilnya diri di tengah ciptaan semegah itu.
Dan Sabang, seperti biasanya, kembali menunjukkan mengapa ia disebut sebagai permata di ujung barat Indonesia bukan karena keramaiannya, melainkan karena ketenangan yang meneduhkan. [ADVERTORIAL]
